Weekendje Singapore

Veel Azië-gangers komen in Singapore niet verder dan de luchthaven Changi. Koopjesjagers verlustigen zich in goedkope elektronica, een geweldige keuze aan goedkope cd's en (Engelstalige) boeken. Reizigers die in Singapore uitstappen voor meer dan een overstap doen er verstandig aan niet te veel drank of sigaretten aan te schaffen. Bij een controle wacht een onontkoombare en hoge boete. Wie daar zonder kleerscheuren doorheen is, wacht in Singapore het Raffles Hotel, al ruim een eeuw de geliefde locatie voor verwend zakenvolk en mensen die financieel een stootje kunnen hebben. In de boetiek van het hotel, vol smakelijke souvenirs, hebben de mokken met het Raffleslogo dan ook een passend onderschrift: 'Raffles: patronized by royalty and nobility'. Meerdere malen is deze oase in het New York van Zuid-Oost Azië bezongen en bekroond door reizigers. Binnen de muren van het Raffles heerst een weelderige tempo doeloe-sfeer, gecombineerd met een weergaloze persoonlijke en pijlsnelle service. En nergens smaken de Singapore Sling en Million Dollar Cocktail lekkerder dan in Raffles -- en niet alleen omdat ze hier in 1915 zijn uitgevonden. Reeds aan het begin van deze eeuw gold het hotel als het mekka voor celebrities als Somerset Maugham, Noel Coward en Charlie Chaplin. Voor mensen die wel eens aarzelen of ze al dan niet een suite zullen nemen is de Raffles een ideaal onderkomen, want er zijn louter suites: 'Each tastefully appointed with period furnishings and ameneties to cater to the discerning traveller.' Wie op zijn eigen veranda nipt aan zijn Singapore Sling is de instap-kamerprijs van ongeveer vierhonderd gulden allang weer vergeten.
Naast de 104 riante suites heeft Raffles onder meer negen restaurants, een schitterende tuin, zeventig gespecialiseerde winkels en tal van mogelijkheden voor het lichaa

199701