Van Khaki to Chino

Marlon Brando en James Dean maakten in de jaren zestig onbewust de best denkbare marketing voor de jeans. Twintig jaar later krijgt de spijkerbroek pas serieuze concurrentie van een ander soort unisex broek: de katoenen Chinos. Het laatste decennium, waarin de mode wordt gedicteerd door 'basics', is de beige recht gesneden katoenen broek zonder poespas in ieders garderobe te vinden. De populairste broek in deze categorie is bekend onder zijn Amerikaanse naam 'Chinos'. Oorspronkelijk werd deze broek in Manchester gemaakt en naar China geëxporteerd. Daar vormden de van goedkope katoen gemaakte maar desondanks sterke broeken de ideale dracht voor Chinese koelies. En omdat de Chinezen de broek later, in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog, weer doorverkochten aan in de Filippijnen gestationeerde Amerikanen kreeg de broek de naam 'Chinos'. Het kledingstuk vormde een zomerse aanvulling op het soldatenuniform en raakte in de jaren vijftig ook buiten het leger in zwang. Aanvankelijk wordt het Chinos model geassocieerd met de Ivy League style. Foto's van J.F. Kennedy in zijn vrije tijd tonen hem vaak in dit type broek. Als later Ralph Lauren en de zijnen de broek tot vast onderdeel van hun collectie maken is de broek niet meer weg te branden bij beide sexen aan weerszijden van de oceaan. Kenmerken van het Chinos model zijn de rechte pijp, op de naad gestikte broekzakken en brede riembanden. Het oorspronkelijke model heeft geen bandplooien en is zandkleurig. Volgens krijgshistorici is de Chinos een soepeler afgeleide van de al langer bestaande khaki broek. Ook deze broek heeft een oorlogsverleden en is genoemd naar het Hindi-woord voor 'stofkleurig'.

199911