Been en Bloot

Gedurende de jaren dertig en veertig groeide Bermuda uit tot een gevierd vakantieresort. Maar ondanks het zonovergoten buitenleven verbood de plaatselijke wetgeving vrouwen hun benen in het openbaar te tonen. Klimatologische omstandigheden en een listige manier om door de mazen van de wet te kruipen leidde tot een alternatief. Al geeft de 'Fashion Enceclopaedia' over de precieze ontstaansgechiedenis van de Bermuda geen uitsluitsel maar vast staat dat de broek zonder onderbenen z'n oorsprong vindt in Bermuda. En zo is de korte broek al voor de Tweede Wereldoorlog zich ook buiten de padvinderij en het sportveld gaan manifesteren. Volgens sommige bronnen heeft ook Ernest Hemingway in de jaren dertig een bijdrage geleverd aan de bevrijding van het bedekte been. Ook hij opteerde voor een bermuda gecombineerd met een op maat gemaakt safarihemd. Hij liet deze combinatie maken bij het New Yorkse Abercrombie & Fitch. Voor liefhebbers is Hemingway's sportieve outfit nog steeds bij de uit 1892 daterende sportzaak verkrijgbaar. Lang niet iedereen kan zich Hemingway's 'look' permitteren. Vrouwen in een Bermuda, shorts of broekrok gaan zelden vrij-uit. Youp van het Hek vatte zijn reactie bij het zien van een broekrok bondig samen met: 'Je ziet pijpen maar je moet er niet aan denken.' Met de associaties die het mannenbeen oproept is het niet veel beter gesteld. Het merendeel der mannen zou er verstandig aan doen Hemingway's voorbeeld niet te volgen. Vergeefse hoop want één blik op het straatbeeld leert het tegendeel. Zelfs een halve eeuw na de introductie van het blote been in het straatbeeld heerst er wrevel. In kleding en stijlgevoelige landen als Engeland en Italië fronst men tot op de dag van vandaag de wenkbrauwen bij het leeglopen van een bus vol Amerikaanse toeristen. Met rood verbrande melkflessen, drillende billen en moddervette dijen kruist de 'yank' schaamteloos door Europa. Een visuele ergenis die men in Italië listig wist in te dammen door het gebod kerken niet blootbeens te betreden. Engeland heeft voor de naleving van stijlregels geen religie nodig. Daar is zélfs bij enkele sporten de korte broek 'not done'. Zo staat er aan het begin van een gerenommeerde golfcourse het treffende verbod: 'No shorts or sleeveless shirts on the course, unless tailored'.

199607