Utah of Zwitserland?

In de sector sportieve vrijetijdsbesteding heeft de laatste jaren de surfplank het moeten afleggen tegen de sportfiets. Zeker in Nederland hebben duizenden mensen hun imperiaal aangepast of vervangen. Wie fit wil blijven gaat niet meer te water maar stapt in de auto met een paar fietsen op het dak. Een getrainde fietser neemt met een alledaags parcours tegenwoordig geen genoegen meer. De hang naar bijzondere, avontuurlijke en spectaculaire trajecten heeft een enorme vlucht genomen. Een waar mountainbike-paradijs ligt in West-Amerika. Het aardige aan de in Utah opererende Kaibab tours is de diversiteit aan mogelijkheden. Voor een periode van vier tot vijf dagen wordt er door de meest uiteenlopende gebieden getrokken en wacht de mountainbiker 'uncommonly majestic scenery'. Men kan opteren voor de 'dense forests' van de Arizona Trail die overgaat in de Grand Canyon. Een andere spectaculaire mogelijkheid is het gebied van Sierra La Sal en de Kokopelli Trail dat wel wordt omschreven als 'mountain biking heaven'. In een volstrekt verlaten natuur wordt overnacht op zo'n 12.000 voet hoogte. Ook de zomerse mogelijkheden van de Trail of the Ancients' met z'n gevarieerde en ruige terrein dwars door de woestijn en de bergen nabij Canyonlands National Park vormt een uitdagende optie. Meestal zijn er op een en dezelfde tocht, die altijd onder leiding staat van een gids en een 'support vehicle', meerdere keuzes ten aanzien van de moeilijkheidsgraad en tijdsduur.
Wie dichter bij huis wil blijven en de mogelijkheden van Utah een tikkeltje te wild vindt, kan naar Zwitserland. Sinds mei van dit jaar is daar een nationaal fietsroutenet geopend. Met Zwitserse precisie leiden duizenden bordjes de fietsers door het land. Er zijn speciale mountainbike-trajecten, racefietsroutes en ook heuvelvriendelijke trajecten voor het gezin. Zo is er de zogenaamde 'stro-tour', een zevendaagse fietsreis van Chur in Graubünden naar Schaffhausen, met overnachting bij de boer in het stro. Prettig aan de tochten door Zwitserland is het uitgebreide assortiment speciale fietskaarten en de vele speciale tarieven voor pont en openbaar vervoer. Er zijn zelfs last minute fietsreizen met ongewoon scherpe prijzen voor overnachtingen. Luie fietsers die louter willen afdalen kunnen dankbaar gebruik maken van het Zwitserse spoor, een optie waar de Utah-fietser zo nu en dan van zal dromen.

199809