Skien in het Wild

Op de pistes is het er dit seizoen niet rustiger op geworden. Snowboarders rukken en masse op en het naaktskiën heeft een wijde vlucht genomen. Reden temeer om deze winter te ontsnappen aan de rij bij de skilift en buiten de piste of per helikopter een geïnspireerder toevluchtsoord te zoeken. In het Canadese Banff (Brits Columbia) wordt de getrainde skiër een nieuwe horizon geboden met een skigebied van ruim veertienduizend vierkante kilometer. Een helikopter dropt de skiërs met hun gids op een berg waarna aan een uren durende afdaling dwars door de ongerepte natuur en de zeer diepe sneeuw kan worden begonnen. Mocht men ten val komen of aan het blikveld van partner of helikopterpiloot onttrokken zijn, dan is er altijd nog de zender die de vriesdood moet verijdelen. Het Amerikaanse Utah, waar jaarlijks 12,7 meter sneeuw valt, geldt als het meest sneeuwzekere gebied ter wereld. Tal van gepensioneerde B52 piloten en ex-Deltapiloten staan paraat om liefhebbers van diepe sneeuw buiten de piste te loodsen. Een gerenommeerd trefpunt voor experts is Corbet's Couloir in Jackson Hole. Ook Ski The Summit, het samenwerkingsverband van de vier met elkaar verbonden resorts: Breckenridge, Copper Mountain, Keystone en Arapahoe Basin, bieden in totaal ruim driehonderd kilometer piste en veel off-piste- en heliski-mogelijkheden. Wie in Europa wil blijven, gaat naar Verbier of de Trois Vallées. De belangrijkste plaatsen zijn Courchevel, Les Menuires, Méribel en Val Thorens. Aantrekkelijker wat sfeer betreft is Chamonix. Als een van de weinige Franse plaatsen heeft het nog de charme van een klassiek wintersportdorp met een gemoedelijke sfeer. Het plaatsje is door middel van liften verbonden met het modernere Argentière. Doorgewinterde skiërs komen voor de Vallée Blanche, een spannende afdaling over de Mont Blanc gletcher. De afdaling - met gids - begint op bijna vierduizend meter hoogte en eindigt na 24 km bijna drie kilometer lager in Chamonix.
Wie zijn hang naar avontuur financieel niet rond kan krijgen doet er goed aan uit te wijken naar Bolivia. Chacaltaya heeft slechts een lift maar door z'n ligging op 5420 meter hoogte is het wel de hoogste en goedkoopste wintersportplaats ter wereld. Voor minder dan zes gulden per dag wordt de armoedzaaier naar boven gebracht.

199602