De Duke bij Pauw

Naar huidige maatstaven zou Prins Edward, de oudste en stijlbewuste zoon van Engelands vijfde Koning George, een dwerg genoemd worden. Toch geldt de op kleding beluste Duke of Windsor met zijn iets meer dan 160 cm lange lichaam als dé mannelijke stijlbepaler van deze eeuw. Niemand heeft meer kledingveranderingen in gang gezet dan hij. Prins Edward was geliefd van Bangalore tot Bayreuth en had van jongs af aan een uitzonderlijk verfijnde en eigen kledingstijl. Zijn werkende leven verplichtte hem tot het dragen van zo'n twintig verschillende uniformen. Als prins was hij nu eenmaal de 'honorary colonel in chief' van van alles en nog wat: van de Bengal Lancers tot de Black Watch. Bij andere militaire gelegenheden wachtte hem het uniform van de admiraal, de luchtmaarschalk of marine-generaal. Aan de ontwerpen van uniformen kon de prins niet tornen maar in zijn dagelijkse bestaan leefde hij zich met zijn garderobe vol overgave uit. Hij verafschuwde de kledingstijl van zijn ouders en collaboreerde met zijn Londense kleermakers om de saaiheid en de harkerigheid van de toenmalige kledingetiquette te bevechten. Zo wist hij de Britse gentleman te ontdoen van zijn tot dan toe formele, bewerkelijke en vaak ongemakkelijke dracht. Onder invloed van Prins Edward werd het gesteven hemd met zijn wurgende hoge boord verruild voor een ongesteven en lager sluitend comfortabeler boord, en ook het vest moest er in de optiek van Edward aan geloven. Later, in het midden van de jaren twintig, kreeg hij ook de suède schoen onder het mannenpak geaccepteerd. Niet alleen met zijn formele garderobe zette de prins veranderingen in gang, ook met zijn casual garderobe maakte hij furore en kreeg hij wereldwijd volgelingen. Met zijn ingetogen, licht dandy-achtige out fits zou hij zo kunnen figureren in de serie van Brideshead Revisited. Edwards uitgekiende sokken, tweekleurige instapschoenen en excentrieke ruitjasjes zouden tot op heden goede sier kunnen maken op een evenement als de Royal Henley Regatta.
Edwards omvangrijke garderobe, die voor een deel in handen was van Harrods-eigenaar El Fayed, kwam op 27 februari van dit jaar onder de hamer van de New Yorkse vestiging van Sotheby's. Onder de bieders bevonden zich ook de twee Italiaanse kledinggrootmachten Brioni en Kiton. Beide bedrijven legden de hand op een aantal bijzondere stukken. Maar vooral Kiton-baas Ciro Paone was gebrand op een paar exclusieve stukken die hij ook heeft weten te bemachtigen. In het midden van de jaren zestig heeft Paone bij toeval de prins op een Parijse hondenshow ontmoet en hij was volgens zijn zeggen direct onder de indruk van Edwards kleding: 'An impeccable English sartorial style, far away from the fashions and trends of the moment.' Paone wist bij Sotheby's beslag te leggen op het pièce de résistance: de morning suit die Edward droeg op de dag van zijn huwelijk met Wallis Simpson. Daarnaast heeft hij onder meer ook nog twee dinner jackets en zelfs een Schotse kilt weten te bemachtige

199810