Sneeuwzeker Oostenrijk

Na een aantal kwakkelwinters zullen velen zich herkennen in een uitspraak uit het boek Modern Manners van P.J. O'Rourke: 'The sport of skiing consists of wearing three thousand dollars' worth of clothes and equipment and driving two hundred miles in the snow in order to stand around at a bar and get drunk.' Wintersport blijft onlosmakelijk verbonden aan promillagerijke dagen. Zo heeft Oostenrijk de ongelukzalige reputatie van beschonken Hollanders die Van Duyns carnavalskraker 'er staat een paard in de gang' staan te lallen. Dergelijke gebieden zijn niet besteed aan de labrador bezittende Volvo-rijder. Op weg naar de Zwitserse Alpen kijkt hij vol dédain naar het legioen caravan trekkende Opels en touringcars die halverwege de Duitse autobaan afbuigen naar Oostenrijk. Maar is die Oostenrijkganger wel zo gek, is hij niet veel slimmer dan het volk dat in de Zwitserse Portes du Soleil al jarenlang op regenachtige wijdes belandt? Zeker voor wintersporters die sneeuw als de essentie van hun reis beschouwen kan Oostenrijk uitkomst bieden. Wie niet op een kwartje hoeft te kijken, een hekel heeft aan lange rijen zit gebeiteld in plaatsen als Zürs en Lech. Beiden liggen in het sneeuw zekerste gebied van de Alpen. Ruim honderd jaar geleden werden de hellingen van de Rüfikopf, de Trittkopf en de Seekopf door de eerste skipioniers ontdekt. Het duurde nog enkele decennia voordat Oostenrijks eerste sleeplift in 1937 in Zürs werd gebouwd. Op een hoogte van ruim 1700 meter vormt Zürs een ingetogen maar zeer comfortabele enclave van uitstekende hotels en enkele sterrenrestaurants. Er zijn grootse mogelijkheden voor lange tochten en wie wil ontsnappen aan de 90 liften en ruim 200 km geprepareerde pistes treft een royaal scala aan off-piste en diepe sneeuwmogelijkheden. Wie gedurende een week dagelijks nieuwe afdalingen wil maken moet opteren voor een Skipas voor het hele Arlberg gebied. Goede verbindingen met St. Anton, St. Christoph en Stuben vormen een aantrekkelijke uitdaging voor veeleisende en snel verveelde skiërs. In tegenstelling tot de verloren gegane Franse dorpen die zijn uitgegroeid tot mega complexen hebben Zürs en Lech hun identiteit, traditie en kleinschaligheid behouden. Onderkomens als het vermaarde Zürserhof en het Gasthof Post vormen stijlvolle locaties waar niet alleen het haardvuur maar ook de houten vloeren nog kraken.

199701